Uutiset

Suomen naiset veivät mestaruuden uppopallon nuorten U21 PM-kisoissa, jotka pidettiin 13.‒14.12. Norjan Stavangerissa. Suomi voitti Saksan naiset finaalipelissä jatkoajalla.

Suomen U21-mixed-joukkue (jossa pelaa sekä miehiä että naisia) nappasi PM-hopeaa. Saksa voitti mixed-sarjan finaalipelin, mutta ei luonnollisesti voinut kisata PM-mitaleista. Niinpä finaalin kakkonen Norja voitti PM-kullan.

U21-naisten valmentaja Markus Nevalainen kertoo, millä eväillä tähän päästiin.

‒ Suomen joukkueet saapuivat kisoihin haastajan roolissa. Vuoden aikana on tehty valtavasti töitä, ja moni nuori on myös osallistunut aktiivisesti aikuisten maajoukkuetoimintaan, mikä on näkynyt pelaajien huimana kehityksenä. Suomen joukkueiden kokoonpanot pysyivät myös lähes samoina edelliseen vuoteen verrattuna, joten Stavangeriin matkannut ryhmä tunsi toisensa erittäin hyvin.

Haasteita kuitenkin riitti, sillä viime hetken pois jäännit kavensivat joukkueiden rivejä: U21-naisilla oli lopulta vain 12 pelaajaa ja U21-mixed-joukkueella 14. Osalle pelaajista kertyi iso määrä peliminuutteja.

‒ Erityisesti naisten joukkue joutui venymään Saksaa vastaan pelatussa finaalissa äärirajoilleen. Vastustajalla oli täysi joukkue, ja meillä kolme pelaajaa oli osallistunut ennen finaalia omien peliensä lisäksi myös U21-mixed-joukkueen peleihin, Nevalainen kertoo.

Edellinen nuorten naisten PM-mestaruus on vuodelta 1992. Sen jälkeen joukkueita ei ole aina saatu lähetettyä kisoihin, ja välillä nuorten turnaukset ovat jääneet kokonaan järjestämättä osallistujapulan vuoksi.

‒ Viisi vuotta sitten Suomi sai jälleen koottua myös nuorten naisten joukkueen. Siitä on kuljettu pitkä matka tähän hetkeen, kun ensimmäistä kertaa viiteen vuoteen kaatuivat sekä Norja että Saksa. Suomi siis pystyy haastamaan Euroopan huiput seuraavissa, vuoden päästä pelattavissa arvokisoissa. 

‒ Nyt toivotaan, että tämä menestys houkuttelee entistä enemmän innostuneita nuoria mukaan uppopallomaajoukkuetoimintaan – pitämään hauskaa, kehittymään ja jatkamaan tätä menestyksen tarinaa, sanoo Markus Nevalainen.

Kisasivut

Pelit saatiin striimattua Suomen laitteistolla Norjan laitteiston mentyä epäkuntoon juuri ennen kisoja. Tallenteita voi katsoa täältä.